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Wer bist du denn? Meine Begegnung mit einer ziemlich gut versteckten Eichel

Da stand dieser mächtige Baum mit seiner wunderbar knorrigen Borke - und natürlich musste ich genauer hinschauen.

Bäume sind ja sowieso beeindruckende Wesen. Sie stehen einfach da, Jahr für Jahr, lassen sich vom Wind durchschütteln, von der Sonne wärmen und vom Regen durchnässen. Und während wir Menschen oft schon bei Kleinigkeiten unruhig werden, machen sie einfach weiter.

Dieser hier hatte aber etwas ganz Besonderes zu bieten.

Zwischen den tief gelappten Blättern entdeckte ich eine grüne, beinahe kugelrunde Struktur. Mein erster Gedanke: Ist das vielleicht eine Galle? Also so eine seltsame Wucherung, die durch ein winziges Tierchen ausgelöst wird?

Aber nö – ich hatte hier eine junge Eichel vor der Nase. Sie versteckt sich nur ausgesprochen geschickt ;-)

Eine Eichel im Versteck

Fotografiert habe ich den Baum im Choccolocco Park in Alabama. Es handelt sich um eine Overcup-Eiche, botanisch Quercus lyrata.

Einen richtig schönen und allgemein gebräuchlichen deutschen Namen scheint sie nicht zu besitzen. „Bechereiche beschreibt ihre Besonderheit aber ziemlich treffend.

Der Fruchtbecher ist bei dieser Eichenart nämlich so tief, dass er einen großen Teil der Eichel umschließt. Manchmal ist von der eigentlichen Nuss kaum noch etwas zu sehen.

„Over cup eben: Der Becher wächst gewissermaßen über die Eichel.

Die grüne Kugel auf meinem Foto ist also keine merkwürdige Baumkrankheit, sondern eine noch junge Frucht in ihrem auffallend großen, schuppigen Becher. Wieder etwas gelernt :-)

Was die Overcup-Eiche verrät

Auch ihre Blätter erzählen einiges über sie. Sie sind länglich, besitzen meist fünf bis neun unregelmäßige, rundliche Lappen und können ziemlich unterschiedlich aussehen. Ihre Unterseite ist heller und fein behaart.

Die grau-braune Borke eines älteren Baumes ist tief gefurcht und von schuppigen Leisten durchzogen. Genau diese kräftige Struktur war es, die mir zuerst ins Auge gefallen ist.

Und dann ist da natürlich der entscheidende Hinweis: die Eichel mit ihrem tiefen, ungefransten Fruchtbecher. Zusammen mit dem Fundort in Alabama passen die sichtbaren Merkmale wunderbar zur Overcup-Eiche.

Eine Eiche, die Wasser mag

Quercus lyrata stammt aus Nordamerika und ist auch in Alabama heimisch. Sie wächst besonders gerne in feuchten Niederungen, an Bachläufen und in Gebieten, die zeitweise überschwemmt werden.

Der Choccolocco Park passt also richtig gut zu ihr. Dort gibt es neben offenen Wiesen auch einen See, einen Bach und bewaldete Bereiche.

Und nun kommt noch so eine wunderbare kleine Besonderheit: Die tief eingepackten Eicheln können im Wasser schwimmen. So kann Hochwasser sie forttragen und an anderer Stelle ablegen. Ausgerechnet das Wasser, das für viele Pflanzen schnell zum Problem wird, hilft dieser Eiche dabei, ihre Samen zu verbreiten.

Die Natur denkt sich schon ziemlich zauberhafte Lösungen aus.

Es lohnt sich, genauer hinzuschauen

Wäre diese grüne Kugel nicht zwischen den Blättern hervorgeblitzt, hätte ich den Baum vielleicht einfach als „eine Eiche abgespeichert.

Aber dann wäre mir diese kleine Geschichte entgangen.

Vom mächtigen, gefurchten Stamm ging mein Blick zu den Blättern, von den Blättern zur vermeintlichen Galle und von dort zu einer Eichel, die sich fast vollständig in ihrem Becher versteckt. Eine kleine Entdeckungsreise direkt unter einem Baum.

Vielleicht ist es genau das, was ich an der Natur so mag: Je genauer man hinsieht, desto mehr gibt es zu entdecken. Und manchmal beginnt ein ganzer Gedankensprudler mit einer einzigen grünen Kugel ;-)